一个函数可由以下的语法来定义：
Example#1 展示函数用途的伪代码
<?php
function foo($arg_1, $arg_2, ..., $arg_n)
{
echo "Example function.\n";
return $retval;
}
?>
任何有效的 PHP 代码都有可能出现在函数内部，甚至包括其它函数和类定义。
函数名和 PHP 中的其它标签命名规则相同。有效的函数名以字母或下划线打头，后面跟字母，数字或下划线。可以用正则表达式表示为：[a-zA-Z_\x7f-\xff][a-zA-Z0-9_\x7f-\xff]*。
在 PHP 3 中，函数必须在被调用之前定义。而 PHP 4 则不再有这样的条件。除非函数如以下两个范例中有条件的定义。
如果一个函数以以下两个范例的方式有条件的定义，其定义必须在调用之前完成。
Example#2 有条件的函数
<?php
$makefoo = true;
/* We can't call foo() from here
since it doesn't exist yet,
but we can call bar() */
bar();
if ($makefoo) {
function foo()
{
echo "I don't exist until program execution reaches me.\n";
}
}
/* Now we can safely call foo()
since $makefoo evaluated to true */
if ($makefoo) foo();
function bar()
{
echo "I exist immediately upon program start.\n";
}
?>
Example#3 函数中的函数
<?php
function foo()
{
function bar()
{
echo "I don't exist until foo() is called.\n";
}
}
/* We can't call bar() yet
since it doesn't exist. */
foo();
/* Now we can call bar(),
foo()'s processesing has
made it accessable. */
bar();
?>
PHP 中的所有函数和类都具有全局域，可以在内部定义外部调用，反之亦然。
PHP 不支持函数重载，也不可能取消定义或者重定义已声明的函数。
Note: 函数名是非大小写敏感的，不过在调用函数的时候，通常使用其在定义时相同的形式。
PHP 3 虽然支持默认参数（更多信息请参照默认参数的值），但是却不支持可变的参数个数。PHP 4 支持：见可变长度的参数列表和涉及到的相关函数 func_num_args()， func_get_arg()，以及 func_get_args() 以获取更多的信息。
在 PHP 中可以调用递归函数。但是要避免递归函数／方法调用超过 100-200 层，因为可能会破坏堆栈从而使当前脚本终止。
Example#4 递归函数
<?php
function recursion($a)
{
if ($a < 20) {
echo "$a\n";
recursion($a + 1);
}
}
?>