Note: 在 PHP 3 中，在序列化和解序列化的过程中对象会失去类的关联。结果的变量是对象类型，但是没有类和方法，因此就没什么用了（就好像一个用滑稽的语法定义的数组一样）。
以下信息仅在 PHP >= 4 中有效。
serialize() 返回一个字符串，包含着可以储存于 PHP 的任何值的字节流表示。unserialize() 可以用此字符串来重建原始的变量值。用序列化来保存对象可以保存对象中的所有变量。对象中的函数不会被保存，只有类的名称。
要能够 unserialize() 一个对象，需要定义该对象的类。也就是，如果序列化了 page1.php 中类 A 的对象 $a，将得到一个指向类 A 的字符串并包含有所有 $a 中变量的值。如果要在 page2.php 中将其解序列化，重建类 A 的对象 $a，则 page2.php 中必须要出现类 A 的定义。例如可以这样实现，将类 A 的定义放在一个包含文件中，并在 page1.php 和 page2.php 都包含此文件。
<?php
// classa.inc:
class A {
var $one = 1;
function show_one() {
echo $this->one;
}
}
// page1.php:
include("classa.inc");
$a = new A;
$s = serialize($a);
// 将 $s 存放在某处使 page2.php 能够找到
$fp = fopen("store", "w");
fwrite($fp, $s);
fclose($fp);
// page2.php:
// 为了正常解序列化需要这一行
include("classa.inc");
$s = implode("", @file("store"));
$a = unserialize($s);
// 现在可以用 $a 对象的 show_one() 函数了
$a->show_one();
?>
如果在用会话并使用了 session_register() 来注册对象，这些对象会在每个 PHP 页面结束时被自动序列化，并在接下来的每个页面中自动解序列化。基本上是说这些对象一旦成为会话的一部分，就能在任何页面中出现。
强烈建议在所有的页面中都包括这些注册的对象的类的定义，即使并不是在所有的页面中都用到了这些类。如果没有这样做，一个对象被解序列化了但却没有其类的定义，它将失去与之关联的类并成为 stdClass 的一个对象而完全没有任何可用的函数，这样就很没有用处。
因此如果在以上的例子中 $a 通过运行 session_register("a") 成为了会话的一部分，应该在所有的页面中包含 classa.inc 文件，而不只是 page1.php 和 page2.php。