本节内容适用于 Windows 98/Me 以及 Windows NT/2000/XP/2003。PHP 不能在 16 位平台例如 Windows 3.1 下运行。有时把支持 PHP 的 Windows 平台称为 Win32。自 PHP 4.3.0 开始不再支持 Windows 95。
有两种方法在 Windows 下安装 PHP：手工安装或者使用安装程序安装。
如果有 Microsoft Visual Studio，也可以编译 PHP 的源程序。
一旦在 Windows 系统下安装好 PHP 之后，可能需要加载各种扩展库以实现更多的功能。
互联网上还有一些多合一的安装程序，但是它们没有一个是被 PHP.net 认可的，因为我们相信，手动安装是系统安全和优化的最好选择。
PHP 的 Windows 安装程序可以在 » http://www.php.net/downloads.php 下载。它会为 IIS、PWS 和 Xitami 安装 CGI 版本的 PHP，并配置好 web 服务器。该安装程序不包含任何外部的 PHP 扩展（PHP_*.dll）。如果需要，可以在 Windows ZIP 包和 PECL 中找到。
Note: 虽然 Windows 安装程序是让 PHP 工作的最容易的方法，但是它有很多限制。例如，它不支持自动安装 PHP 扩展。使用安装程序安装 PHP 不是最好的方式。
首先，在系统中安装自己选择的 HTTP（web）服务器，并确认它正常工作。
运行安装程序，按照向导说明一步步安装。它支持两种安装类型：标准，将使用合理的默认配置进行安装；高级，会在配置中询问几个问题。
安装向导会收集足够的信息来设置 php.ini 文件，并配置好 web 浏览器以使用 PHP。PHP 安装程序不能自动配置 Apache，因此需要手动进行配置。
一旦安装完成，安装程序会提示重新启动系统，重启服务器，或直接开始使用 PHP。
请注意，这种安装方式安装的 PHP 不是安全的。如果需要一个安全的 PHP 设置，最好使用手动方式安装，并手动设置好每个选项。该自动安装程序能够让用户立即使用 PHP，但是这不意味着可以用于在线的服务器中。