HTML5 是近十年来 Web 标准最巨大的飞跃。和以前的版本不同，HTML 5 并非仅仅用来表示 Web 内容，它的使命是将 Web 带入一个成熟的应用平台，在这个平台上，视频，音频，图象，动画，以及同电脑的交互都被标准化。尽管 HTML 5 的实现还有很长的路要走，但 HTML 5 正在改变 Web。

HTML 最近的一次升级是1999年12月发布的 HTML 4.01。自那以后，发生了很多事。最初的浏览器战争已经结束，Netscape 灰飞烟灭，IE5 作为赢家后来又发展到 IE6, IE7。Mozilla Firefox 从 Netscape 的死灰中诞生，并跃居第二位。苹果和 Google 各自推出自己的浏览器，而小家碧玉的 Opera 仍然嘤嘤嗡嗡地活着，并以推动 Web 标准为己命。我们甚至在手机和游戏机上有了真正的 Web 体验，感谢 Opera，iPhone 以及 Google 即将推出的 Android。
然而这一切，仅仅让 Web 标准运动变得更加混乱，HTML 5 和其它标准被束之高阁，结果，HTML 5 一直以来都是以草案的面目示人。
于是，一些公司联合起来，成立了一个叫做 Web Hypertext Application Technology Working Group （Web 超文本应用技术工作组 - WHATWG） 的组织，他们将重新拣起 HTML 5。这个组织独立于 W3C，成员来自 Mozilla， KHTML/Webkit 项目组，Google，Apple，Opera 以及微软。尽管HTML 5 草案不会在短期内获得认可，但 HTML 5 总算得以延续。
HTML 5 将带来什么？以下是HTML 5 草案中最激动人心的部分： 全新的，更合理的 Tag，多媒体对象将不再全部绑定在 object 或 embed Tag 中，而是视频有视频的 Tag，音频有音频的 Tag。 本地数据库。这个功能将内嵌一个本地的 SQL 数据库，以加速交互式搜索，缓存以及索引功能。同时，那些离线 Web 程序也将因此获益匪浅。 不需要插件的富动画。Canvas 对象将给浏览器带来直接在上面绘制矢量图的能力，这意味着我们可以脱离 Flash 和 Silverlight，直接在浏览器中显示图形或动画。一些最新的浏览器，除了 IE，已经开始支持 Canvas。 浏览器中的真正程序。将提供 API 实现浏览器内的编辑，拖放，以及各种图形用户界面的能力。 内容修饰 Tag 将被剔除，而使用 CSS。
理论上讲，HTML 5 是培育新 Web 标准的土壤，让各种设想在他的组织者之间分享，但 HTML 5 目前仍处于试验阶段。
Mozilla 的技术副总裁 Mike Shaver 说，HTML 5 是一个被寄予厚望的概念，它既是 WHATWG 组织的实验田，又是 W3C 的标准之路。
Shaver 认为，Mozilla 的兴趣和 WHATWG 实验相吻合，Mozilla 在 HTML 5 工作组中非常活跃，我们对一些早期的细则进行实验并将成熟的结果提交 W3C。
在过去的几年，Mozilla 随着各种出现的新标准，推出多个富有前瞻性的项目，包括 Prism，一个用于离线运行 Web 程序的系统，以及 Weave，一个数据存储框架。
Shaver 说，HTML 5 运动肇始于对 W3C 的不耐烦，Web 标准中的很多进展都因 W3C 将重点从 HTML 转移到 XML 而停滞不前。
很多基于 XML 架构的新技术被设计出来替代 HTML，Shaver 说，这不是一条正确的道路，人们不应象黑瞎子掰玉米把样一边掰一边丢。
HTML 5 的新实验在 Firefox 以及 基于 Webkit 的 Safari 和 Chrome 浏览器中逐渐得到强化，但仍有不少问题。
Chrome 的开发者 Darin Fisher 说，Chrome 仍在襁褓中时，就不得不面临几个问题，尽管使用的是最新的 Webkit，HTML 5 的本地数据库功能在 Chrome 的初期版本中并没有实现。因为 Chrome 的沙箱机制和 Webkit 的数据库功能有冲突。
而由于 Chrome 属于秘密开发，Chrome 的开发人员也不便参与 Webkit 的开发。
我们要想保守 Chrome 的秘密，就无法参与 Webkit 社区。Fisher 说，我们很希望可以在某些方面给 Webkit 以帮助，我们拥有众多经验丰富的开发者，我们很想知道人们目前遇到的挑战并乐意提供帮助。
随着 Chrome 的发布，Fisher 说他的团队成员有时会和 Webkit 的人一起吃饭，有些人私下里还成了好朋友。Fisher 称，他们迫切地想同其他 Webkit 开发组一起工作解决离线数据库的问题。
Chrome 里面还包含Google 的开源 Gears 技术，用来实现与 HTML 5 类似的离线功能。
Gears 可以看作已有 API 的替代品，Fisher 说，HTML 5 对新浏览器来说是非常好的东西，但绝大多数用户还使用旧浏览器。Gears 可以让那些旧浏览器也获得这样的 API，我们正在为 HTML 5 版 API 提供兼容。
Gears 兼容性非常好，它正成为将 HTML 5 带向人们桌面的另外一条途径。
目前，绝大多数工作由 Apple，Mozilla, Opera, Google 以及 Trolltech 展开。微软在干什么？IE 因其对 Web 标准的迟钝而闻名，更不要说 HTML 5。但 IE8 可能会做出改变。
微软 IE 平台与 WHAT 工作组主席 Chris Wilson 在邮件中称，我们希望我们现在开始的工作可以在 HTML 工作组创建一套测试系统。Wilson 说，IE 开发组仍然对 HTML 5 的一些提议感到担忧。我觉得工作组的所有成员都会承认我们还有很多事要做。
目前处于 Beta 版的 IE8，已经包含 HTML 5 的诸多新功能。它拥有一个跨文档消息系统，本地存储，以及一些离线事件来检测网络的中断。但还有些功能还未提上议程，如 Canvas。
HTML 5 非常庞大，仍处在开发阶段，我认为浏览器厂商应当尽快达成一致，而每个浏览器的具体实现时间可以自己选择。Web 开发者和浏览器厂商会同意 Wilson 的下面这句话，这确切无疑是一个激动人心的时刻，我们希望看到 Web 成为新的应用平台。
本文国际来源：http://www.webmonkey.com/blog/How_HTML_5_Is_Already_Changing_the_Web